EXPOSITION

Dépaysement et anthropocène du Bassin potassique

BERNARD BIRSINGER, STÉPHANE SPACH, DOMINIQUE BANNWARTH, JACKY NAEGELEN & SYLVAIN SCUBBI.
Le Séchoir, Mulhouse
Commissariat : Mickaël Roy

« Pour tout le sel de la terre propose une lecture post-industrielle, environnementale et sociale du Bassin potassique alsacien à travers une sélection de photographies donnant à voir une traversée sensible d’un monde et d’un territoire ouvrier révolus, fait d’hommes, d’infrastructures et de paysages marqués et transformés par un siècle d’activité minière.

Singulier par son histoire géologique, industrielle, sociale et son devenir-paysager, le territoire du Bassin potassique constitue en effet par sa physionomie, un agrégat de vestiges-témoins d’une longue activité d’exploitation des ressources du sol et d’aménagement de l’espace à cette fin, notamment ponctué par la subsistance de terrils, de chevalements, d’édifices industriels et de cités minières, et co-existant aujourd’hui avec un développement urbain et commercial dense, caractéristique de la requalification de ce bassin de vie et de la mutations des fonctions relevant désormais pour beaucoup du secteur tertiaire, dont témoigne par exemple l’extension des zones commerciales et des quartiers résidentiels.

Alors que nombre d’habitants de ce territoire ont été des acteurs et observateurs de première ligne de l’aventure industrielle minière du Bassin potassique d’Alsace et de ses effets sur la vie quotidienne comme sur l’environnement, ainsi que de sa reconversion, de nouvelles générations d’habitants ne peuvent envisager ce passé récent qu’à travers le prisme des traces fragmentaires présentes ici ou là dans un paysage désormais reconfiguré et d’où ont disparu l’essentiel des stigmates infligés à la terre par l’exploitation des ressources du sous-sol en potassium.

A l’heure où les sociétés sont invitées à prendre la mesure critique des effets des activités humaines sur les écosystèmes, cette exposition souhaite faire réemerger un corpus de photographies historiques, réalisées pour la plupart durant les deux dernières décennies du 20e siècle alors que le déclin de l’activité des Mines de potasse d’Alsace était annoncé et la transition organisée depuis les années 60, afin de contribuer à la compréhension d’un territoire dont le développement contemporain est le résultat d’une histoire industrielle et humaine caractéristique du moment anthropocène.

Dans cette perspective, l’exposition présente un ensemble inédit de la série photographique Plaine d’Alsace réalisée en 1984 par Bernard Birsinger pour la mission photographique de la DATAR. Par ailleurs, cet ensemble sera accompagné de quelques photographies récentes de la série « DATAR, suite », prolongement plus de 20 ans après le regard sur le paysage de la Plaine d’Alsace.

Stéphane Spach présentera une sélection de photographies réalisées pour la publication Terres fertiles parue en 1999 (éditions de l’Imprimeur) avec la collaboration de l’auteur Gilles Clément.

Enfin, le « dépaysement » et la part d’humanité du Bassin potassique seront mis en lumière par l’intermédiaire de la présentation de tirages photographiques réalisés pour la publication KALI, parue en 1980 (éditions Styx), travail conduit alors par le trio de photographes Dominique Bannwarth, Jacky Naegelen et Sylvain Scubbi. Ce dernier présentera quelques photographies complémentaires à ce projet historique, prises plus de trois décennies plus tard, comme pour témoigner de la permanence d’un sujet qui a tant façonné les profondeurs, les reliefs et l’horizon d’une terre qui a livré toutes ses ressources au service d’un projet surhumain.

En faisant étape à travers un corpus d’images éclairant partiellement le passé de ce territoire, cette exposition souhaiterait initier un nouvel intérêt pour la documentation photographique du Bassin potassique, territoire qui mérite d’être regardé encore aujourd’hui pour la multiplicité de ses composantes, de ses plis, de ses recoins, pour les soubresauts de son histoire comme pour l’actualité de ses transformations. » (Mickaël Roy)