The Afronauts 

La série The Afronauts (2011) illustre le rêve et l’échec d’un programme spatial mis en place en Zambie en 1964. Peu après son indépendance, la Zambie a voulu se lancer dans la conquête spatiale dans l’espoir de rattraper les Etats-Unis et l’Union soviétique. Seuls quelques optimistes ont soutenu le projet à commencer par un instituteur du nom d’Edward Makuka. L’aide financière n’est jamais venue et l’initiative héroïque a tourné court dans le contexte géo-politique africain. La série The Afronauts a été réalisée à partir de la documentation collectée par Cristina de Middel sur ce rêve impossible. De cette utopie ne subsistent que les images :  « Je suis partie d’un fait réel qui a eu lieu il y a 50 ans et j’ai reconstruit les documents, en les adaptant à mon imagerie personnelle. » La série questionne la véracité de la photographie en jouant avec des mises en scène qui brouillent la frontière entre réalité et fiction. La photographe encourage l’observateur à mettre, un temps, son incrédulité de côté et à entrer dans le rêve.

Cristina de Middel, née à Alicante en 1975, vit et travaille à Londres. Après des études en Arts à l’Université de Valence, (Espagne 2001), elle fait un Master en photographie de l’Université de l’Oklahoma (USA, 2000) puis un diplôme de troisième cycle dans le photojournalisme à l’Universitat Politécnica de Barcelona, (Espagne, 2002). Photographe indépendante, elle travaille pour les journaux et pour des ONG comme Médecins Sans Frontières. Parallèlement à sa carrière de photojournaliste, elle réalise des projets plus personnels. The Afronauts a été présentée au Musée de l’Université de Cadiz, ainsi qu’à la NEW GALLERY de Madrid en 2012, la série a été sélectionnée dans la shortlist du deutsche Börse Fotopreis 2013. Cristina de Middel est représentée par la NEW GALLERY, Madrid. www.lademiddel.com

Photographies : Prêt de l’artiste et de la New Gallery, Madrid